Fête de la jeunesse: Voici l’histoire inconnue d’une célébration
Le Cameroun a célébré, le 11 février dernier, une édition spéciale de la fête de la jeunesse. Mais les personnes célébrées maîtrisent-elles les fondements de cet évènement?
Placée cette année sous le thème « Jeunesse, citoyenneté et lutte contre l’insécurité pour l’avènement d’un Cameroun émergent », cette édition s’est célébrée avec faste et solennité. Des pagnes ont été créés et ont été commercialisés pour permettre aux défilants d’intégrer cet événement dans leur mémoire individuelle et collective. Des monuments ont été érigés à travers le pays pour la circonstance. Des actions qui avaient nourri un débat contradictoire aussi bien chez les autorités que parmi la population.
Remonter la source de cette fête revient à rappeler que tout est parti du referendum du 1er février 1961. La question ci-après était posée aux Camerounais du Northern et à ceux du Southern. Tout commence donc le 11 février 1961, avec le début des plébiscites, à l’ONU, sur le British Cameroon. « Voulez-vous devenir indépendant en vous rattachant au Cameroun ou au Nigeria ? » Telle est la question à laquelle les Camerounais devaient répondre. Au décompte final le Northern Cameroon a exprimé 146.296 de suffrages en faveur du rattachement au Nigeria alors que 97. 659 Suffrages ont été exprimés en faveur du rattachement au Cameroun.
De l’autre côté, le Southern Cameroon affiche pour sa part 97.741 de Suffrages prononcés en faveur du rattachement au Nigeria contre 235.57 suffrages exprimés en faveur du rattachement au Cameroun. Contrairement aux vœux des autorités camerounaises qui voulaient que l’ONU proclame les résultats de façon globale, ce sont des résultats par région qui furent proclamés par l’instance internationale. Or la prise en compte des souhaits des autorités camerounaises aurait permis le rattachement des deux parties du British Cameroon à la République du Cameroun par 333.230 pour contre 244.037. Les autorités camerounaises ont défendu en vain leurs positions jusqu’en mai 1961.Le 31 mai 1961, dans un message à la nation, Ahmadou Ahidjo déclare que «La force l’a emporté sur la justice». Le 1er juin 1961 est déclaré «jour de deuil national». En 1966, le président Ahidjo annonce son souhait de transformer le deuil en joie. Afin que ce jour de perte d’une partie du territoire ne soit jamais oublié, le 11 février (jour de la perte du Northern Cameroon britannique) devient jour de fête de la jeunesse. La jeunesse étant le fer de lance de la nation. Ainsi va la naissance de la fête de la jeunesse.
Peter SALE
